Cuando un negocio crece, es habitual que un/a autónomo/a necesite contar con la ayuda de una persona de confianza. Y, en muchos casos, esa persona es un familiar. Pero ¿puede un autónomo contratar a un familiar? La respuesta es sí, aunque no siempre puede hacerse mediante un contrato laboral convencional.

La legislación española contempla diferentes posibilidades y establece condiciones específicas en función del parentesco, la convivencia y las características reales de la relación de trabajo. Por eso, antes de incorporar a un familiar al negocio, es importante determinar cuál es la fórmula correcta.

Autónomo colaborador: la opción habitual en el negocio familiar

Una de las figuras más habituales es la del familiar colaborador. Se trata de familiares que trabajan de manera habitual en la actividad del autónomo y que se incorporan al Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA).

La Seguridad Social incluye en este supuesto al cónyuge, pareja de hecho y familiares por consanguinidad o afinidad hasta el segundo grado, así como a determinados familiares por adopción. Para acceder a la bonificación prevista para estas altas, además, deben incorporarse al RETA y colaborar en la actividad del autónomo.

En la práctica, esta figura puede afectar, por ejemplo, a hijos, padres, hermanos, abuelos, nietos o determinados familiares por afinidad, siempre que se cumplan las condiciones legales correspondientes.

El SEPE define al autónomo colaborador como el cónyuge, descendientes, ascendientes y demás parientes hasta segundo grado que prestan servicios en el negocio familiar de forma personal, habitual y directa, sin tener la condición de asalariados.

¿Puede ser un familiar trabajador por cuenta ajena?

Aquí aparece uno de los principales puntos que debe analizar un autónomo.

El artículo 12 de la Ley General de la Seguridad Social establece que, con carácter general, los familiares hasta segundo grado que conviven con el empresario y están a su cargo no tienen la consideración de trabajadores por cuenta ajena, salvo que se demuestre lo contrario.

Esto significa que la convivencia y la dependencia económica son elementos especialmente relevantes. No basta con elaborar una nómina para que la relación sea considerada automáticamente laboral: debe existir una verdadera relación de trabajo por cuenta ajena y poder acreditarse cuando sea necesario.

Existe, además, una excepción especialmente importante para los hijos.

Un caso particular: contratar a un hijo menor de 30 años

La normativa permite que un trabajador autónomo contrate como trabajador por cuenta ajena a su hijo menor de 30 años, incluso cuando convivan en el mismo domicilio.

Sin embargo, existe una particularidad importante: en este supuesto, el hijo contratado queda excluido de la cobertura por desempleo. El propio SEPE confirma esta posibilidad y señala que, una vez cumplidos los 30 años, si continúa trabajando con su progenitor y ambos presentan la declaración correspondiente ante la Tesorería General de la Seguridad Social, puede comenzar a cotizar por desempleo.

Por tanto, edad, convivencia y situación laboral del familiar son aspectos que deben revisarse antes de formalizar la contratación.

¿Qué bonificaciones existen para el familiar colaborador?

La incorporación como familiar colaborador puede beneficiarse de una reducción específica en las cotizaciones.

Actualmente, la Seguridad Social establece para determinados familiares colaboradores una bonificación del 50 % durante los primeros 18 meses y del 25 % durante los seis meses siguientes, lo que supone una duración total de 24 meses. La medida se aplica sobre la cuota por contingencias comunes correspondiente a la base mínima del tramo establecido por la normativa.

Entre las condiciones figura que el familiar no haya estado dado de alta en los regímenes correspondientes durante los cinco años inmediatamente anteriores, además de cumplir los restantes requisitos establecidos legalmente.

Por ello, no conviene asumir que cualquier familiar que se incorpore al negocio tendrá automáticamente derecho a esta bonificación.

Contratar a un familiar no significa que todo valga

Uno de los errores más habituales consiste en pensar que, por existir un vínculo familiar, las reglas laborales o de Seguridad Social son más flexibles. En realidad, ocurre lo contrario: la situación debe estar correctamente encuadrada.

La Administración puede valorar aspectos como la convivencia, la existencia de trabajo efectivo, la forma de prestación de los servicios, la cotización y las circunstancias concretas de la relación. El propio SEPE señala que, para determinar la existencia de una relación laboral en determinados casos de parentesco, pueden valorarse conjuntamente diferentes circunstancias.

Por eso, antes de dar de alta a un familiar conviene responder a varias preguntas: ¿qué parentesco existe?, ¿convive con el autónomo?, ¿depende económicamente de él?, ¿trabajará de forma habitual?, ¿existe una verdadera relación laboral por cuenta ajena?, ¿debe darse de alta como autónomo colaborador?

La clave está en elegir correctamente la fórmula

En definitiva, un autónomo sí puede contar con familiares en su negocio, pero no existe una única modalidad válida para todos los casos.

La figura del autónomo colaborador puede ser adecuada cuando el familiar participa de forma habitual, personal y directa en la actividad y se cumplen los requisitos establecidos para esta modalidad. En otras situaciones puede existir una relación laboral por cuenta ajena, siempre que concurran las condiciones necesarias y pueda acreditarse.

Además, la Seguridad Social contempla actualmente beneficios específicos para familiares colaboradores, mientras que determinadas contrataciones de familiares; como la de hijos menores de 30 años, presentan reglas particulares respecto a la protección por desempleo.

Antes de incorporar a un familiar al negocio, lo recomendable es analizar el caso concreto y comprobar el encuadramiento correcto en Seguridad Social. Una decisión aparentemente sencilla puede tener consecuencias en materia de cotización, derechos laborales y prestaciones.

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